古代女子记事（双重生） 第42(2/3)

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忙闭嘴，两人见李婠不说话，也忙止住嘴。李婠指了指街尾转角一小轿，问：“瞧那轿制式，似是里的？”两人循声望去，见轿旁立着个面白无须的小太监。生应了声忙跑去询问，不一时回转来，后跟着那个小太监。那小太监地行了礼：“李当家好。”李婠见他年纪小，问他：“公公是？”那小太监：“我爹是老相的儿，如今在圣人边当差，远远地见着了李当家，命我来说几句话。”李婠：“原是刘公公，敢问有何赐教？”那小太监笑：“我爹说，‘原先是姓褚的不懂事，惹了李当家不快，昨儿已命他速速离京去，还请李当家不要见怪。’”说着递了个帖来：“正说要去陈府上送帖，没想着在这碰到了，明日请李当家赏脸，府一叙。”生接过帖，递给李婠。李婠笑：“多谢公公看重。”那小太监拱拱手：“也不是久呆的地儿，告辞。”李婠令生给了他包了五两银，送他走了。这厢，褚府外拉行李的车装的八九个大车，几个小厮呼喝开，人渐渐散了，几个婆拥着几个姬妾上了车，后褚夫人红红的，搀着褚当家。褚义形容枯槁，上已白，杵着拐杖，勉力撑着人走。正待上轿，一眉清目秀的小厮窜上前来见礼，笑嘻嘻：“褚当家有礼。”褚夫人问：“你是哪个？怎地没见过你？”那小厮正是生，笑回：“我主褚当家老相识，见褚当家离京，令我送些离别礼来，不枉相识一场。”说着递个红封来。褚夫人不明所以，：“这是何意？”生笑：“昨日席上褚当家没给我主歌一曲，但着实给人助了兴，这些碎银我主说，便赏褚当家了。”褚夫人听罢，又气又怒：“好个没教养的小娘，如此睚眦必报。”四呼喝人来，只不等小厮婆上前查看，褚义慕地吐血来，昏厥在地。褚夫人又喊又哭，慌了神，生立在边上，远远地回了句：“我家姑娘说，‘只是痛打落狗罢了’。”说罢，走了。听后事如何，回分说罢。且说酒楼中诸位堂客都到齐了,瞅着日渐渐上移，酒菜冷了，也不见人影。众人你瞧我，我瞧你,心中各有心思,都不开。沈宏信：“怕有要事耽搁了。”其余人纷纷说：“是了是了。”又过了三刻,才听廊外一声唱到声,众人纷纷收敛了神。李婠到屋里,只见七八个昨日见过的豪商分坐一桌两侧,桌上堆着各酒菜，明晃晃“同心堂”三个大字。

众人起见过。李婠欠了欠,：“失礼了，半遇着熟人多说了两句,回一看迟了。”众人摆手：“小事,小事,无需挂齿！”又有一人：“我说，不是李当家来迟了,倒是我来早了。”其余人纷纷称是。沈宏信又将李婠迎至首座，李婠推拒：“这如何当得起？”一人：“不过是一个坐罢了,李当家请坐罢。”李婠环望过众人，见众人面上都扬着脸,殷殷勤勤，哪有次见面的趾气昂,笑了笑，坐了。吃过一回茶,说了回闲话。期间一人提壶将杯中酒满上，离了座,敬了李婠一盅酒，李婠端起茶来，回：“不胜酒力，且让我以茶代酒。”那商人笑回：“应当的、应当的。”仰脖喝了。李婠坐在原，其余众人均离席敬酒毕，李婠问起此行何为，沈宏信因回：“说来惭愧，众位当家与我立了这个‘同心堂’，平日协调捐税，架桥修路，给京中人谋些实利，想来李当家也听过？”李婠：“有所耳闻。”沈宏信接着说：“府尹前些日说冬了要拨款搭些粥棚施粥，又要修一修东大街，还有些其他琐事，只这堂里一向以褚当家为先，如今他离京自去了，倒留我几个大瞪小的，想厚着脸拉李当家堂主持主持，不知李当家意如何？”李婠：“堂一事我求之不得，只其他的，一来我不熟悉，二来年纪轻，资历浅，又怎比得过诸位？”沈宏信等人俱怕李婠背后的权势，怕被迁怒连累，此时见李婠推拒，忙又：“这又哪里的话？李当家再合适不过。”如此三推三拒，李婠最后只得“无奈”应。当有人呼李婠“堂主”，命人奉上印，将一应大小要事说了。李婠一一记，瞧着上悬“同心堂”三字，叹了几声。其余人忙问其缘由。李婠叹：“这名字‘同’与‘铜’相仿，俗了些。”此话一，几人变了脸，只是过一瞬，又陪笑：“李当家说得是，如今改姓易代，这名换了也好。只是我等脑袋空空，想不名来的，还请李当家赐名。”说罢，命人撤了桌上酒，摆上笔墨。李婠：“昔日我不知事，也混立了个商会，收拢了些商贩，以我为首。如今又来了这堂，不如两厢合为一？”余人纷纷称好，请李婠落笔。于是李婠挥笔提“和合社”三字，众人将引经据典将名赞了又赞，将字迹夸了又夸，即命人将原先匾额取砸了，一人奉承：“明日请匠人将字雕来挂上。”一人：“我那儿正有块梨木，回送上来匾额。”而后殷勤讨好，不肖细说，这里李婠吃了回茶，便告辞了。却说这厢，陈昌这日接了老太太与贺夫人等，半回了衙门问理公事，直至日偏西才袖手从衙门来。行至照，一同僚见他皱着眉，嘴角拉，料想有什么烦心事，笑问：“陈给事，早早便放衙了，怎地不家去？”这人名唤黄谦，系吏科司务，乃外地人氏，早年间举人，有一老妻替人家洗衣裳赚银供他读书，后了职，有些钱财，便置了两房妾氏，平日捧踩低，好钻营。两人只有几分面。如今听他一问，陈昌回：“方才忘看时辰，黄司务怎也不家去？”黄谦有意结，：“也忘了看时辰，陈给事，不如同去吃酒？”陈昌斜睨这人一，知他品行，心中看不起，