除夕（上）(2/2)

沉怀瑾垂眸俯首，心中追念早逝的双亲，神沉沉。侧的李钰悄悄抬望他，见他眉宇间满是郁，往日里她甚少这般端详沉怀瑾，只记得他大抵总是面温和的，却少见他如此怅然模样。

此刻望着李章对着李钰以及祖父说笑的神，沉怀瑜只觉心底郁闷不堪。

此刻沉怀瑜的手掌依旧扣着李章的手腕，肌肤骤然相，二人齐齐浑一僵。李章慌忙用力回手腕，忙取过一旁帕，急急拭衣襟上泼洒的酒。

她目光又落向他那只受伤的手掌。时日已然不短，寻常创早该愈合，偏他那日攥那刀刃太过用力，想来伤得几可见骨，到如今仍缚着布帛。李章心底清楚，自己已是将他彻底惹恼了，他这般冷颜相待，料想便是自己主动开，他亦未必肯理会。这般僵局横亘在二人之间，她心底亦不免郁结难舒。

复又忆起祭祖之前，他远远瞥见大哥握住李章的手，彼时她虽终究挣开，面上却浮起几分羞怯。反观昔日在云朔郡，自己意执她之手，反被她决然用力回。

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转瞬酉时已过，暮沉沉四合，沉府廊檐红灯尽数悬，灯火漫过亭台院落。里外诸事料理完毕，四人齐赴鹤寿堂，陪沉老太爷共用除夕家宴。

她忽而忆起昨日沉怀瑜所言，说他幼失怙恃，心常郁结。而她自幼承父母百般怜，直至阁方离膝，到底无从会少年失亲的苦楚，此刻见他这般神，心底也不由生几分恻然。

沉老太爷望着沉怀瑜，眉蹙，语声沉了几分，开诘问：“你这是什么？你娘劳碌奔波了整整一日，席间你对她冷脸相向也就罢了，便是她为你斟一盏酒，你也这般不愿么？”

bsp;礼行三献。沉怀瑾上前初献，执盏酹酒，先敬列祖，复向父母神位奠酒，礼毕退归；继而沉怀瑜行亚献，依礼致祭；最后沉老太爷亲行终献之礼。

礼成，众人再拜起。沉老太爷望向那侧龛牌位，默然伫立片刻，袖底悄悄抬手，拭去角一意，方才移步，一行众人缓缓退祠堂。

外世拜帖、庄年礼、族中辈问候等一应往来应酬，则由沉怀瑾、沉怀瑜分置。沉怀瑾坐镇前厅，接待数拨前来贺的人；沉怀瑜则专程去往军营，给值守将士分发节赏，待诸事办妥，方才返回府中更换衣冠。

座四人听罢，心中各有几分不自在，面上却依旧维持从容恭谨之，俯首应声作答。

厅炭盆烧得意，驱散冬夜的寒凉。案上年节肴馔层层罗列，屠苏酒倾盏中，五人依序落座，岁除家宴，就此开席。

随后众人齐齐跪，行一跪三叩之礼。老太爷年岁已，叩拜之时有仆侍在旁轻轻搀扶。

今日除夕，宅大小诸事多由李章主持。祭祖礼毕，她便赶赴鹤寿堂检视厅中陈设，一桩桩琐细俗务纷至沓来。李钰在侧搭手相助，些归置果饵、整理的细碎活计。直至午膳过后，姊妹二人才得些许余暇，寻了一间厢房稍作歇息。

俯叩首的一瞬，堂烛火摇曳，光影明灭。

今夜他早已看得分明，自云朔郡归京之后，沉怀瑜与李章二人之间，便透着疏离隔阂。李章遭掳一事，万幸人未有损伤，可退一步说，纵使当真受了苦楚，源亦是沉怀瑜护持不周。李章未曾对他有所苛责，已然难得，他非但不加恤，反倒一味冷颜相待，刻意疏远。念及此，沉老太爷心底暗自生愧意，只叹是自己教诲孙儿无方。

他暗自思忖，想来是昔日同她远赴云朔郡途中，看她绣制锦香袋看得久了，自己本是素来不留心女红针黹之人，如今竟单凭针脚，便能识得她亲手的件。

火盆之中，祝文素帛燃作片片飞灰，袅袅烟气盘旋升腾，将阖家的祈愿送往泉壤。

沉怀瑜正举杯饮酒，略散心郁结。孰料侧李章正执酒壶，预备给自己斟酒，沉怀瑜心神恍惚，伸手去取酒盏，抬手之时臂肘不慎撞上，竟将李章手中的酒壶撞得倾侧。

沉怀瑾见她这般躲闪，角微微一挑，心底暗忖，今日她纵是有心避着自己，也是避不开了，他们四人终归还得在祖父面前一整日戏。

沉老太爷今日心绪畅快，宴间话也较往日多了不少。言语之间，屡屡叮嘱两对夫妇，平日里要彼此恤扶持，同心料理府中诸事。几番闲谈，末了亦盼他们早早诞嗣，为沉家开枝散叶，添几个曾孙绕于膝。

沉怀瑜目光缓缓扫过席间，祖父、李钰、沉怀瑾上所着的冬袄，他一便辨，尽是自李章之手。

屠苏酒汩汩泼洒而，大半淋在李章的衣裾之上。危急之间沉怀瑜骤然回神，疾探双手，一手攥住李章执壶的手腕，一手牢牢托住酒壶壶，瓷壶堪堪稳住，才未坠地碎裂。

李章立于沉怀瑜侧，二人并肩，却无片目相接。她偶一侧目，见他面沉冷如旧。自云朔归京以来，他对她便是这般态，除却在祖父跟前不得不起应几句场面话外，旁的一概不置一词，便是昨日碰了面，也只当她如无，径直过去了。

酒淌的哗啦声响骤然打断筵间的笑语，满座之人俱被这突来的变故惊动。

往年沉家守岁，沉怀瑜昔年戍守云朔，又常年四征战，极少回府团聚，堂中往往仅有老太爷与沉怀瑾相伴。而今李家妹嫁沉门，府中便多了几分闹，沉老太爷望着济济一堂的晚辈，眉间难掩欣喜。

待到祭祖行礼，李章立在他侧，神始终疏淡冷然，半分眸光也不肯落于他上。自打云朔归京，她待他便是这般模样，仿佛哪怕抬望他一，都叫她心生烦扰。

正自神之际，沉怀瑾似是觉什么，蓦然转首，恰与李钰的目光撞个正着。四目乍对，惊得李钰神遽变，忙垂眸避之。

昨日李钰还说起她现事务繁冗，便是相求，也没空再为他制件。彼时沉怀瑜未曾接话，心底却自嘲，现莫说求她为自己些什，只怕她见了自己，都恨不得拿针来刺他。